人年紀愈大，不僅外表會老化，『聲帶』也會像老年人的皮膚一樣變薄變鬆，不但聲帶運動無力、振動起來也容易有縫隙，使得患者聲音沙啞、發音困難、話講久了還會失聲或是講話會痛以及吃東西不時會被嗆到，小心你不是被點了穴或得了怪病，而可能是因聲帶萎縮或聲帶麻痺造成聲門閉鎖不全所引起。
有一位住在南部的80多歲阿公，長達二十多年因為聲帶萎縮及單側聲帶麻痺的雙重問題，說話嚴重沙啞、費力，幾乎無法完整講出一段話來，常常被人誤以為是啞巴而顯得非常鬱卒，平時連喝茶或吃東西也會被嗆到，讓這位阿公很不喜歡出門跟鄰居朋友泡茶聊天，固定每週末的家庭聚餐也顯得意興闌珊而漸形消瘦。後來阿公的女兒透過網路搜尋到李佳融醫師在新光醫院有提供「甲狀軟骨成形術」可治療聲帶萎縮及麻痺的問題，才讓這位高齡阿公開心重拾社交生活及聊天的樂趣。
新光醫院耳鼻喉科主治醫師李佳融指出，『單側聲帶麻痺』是單側支配環勺關節和聲帶肌肉的神經發生病變，肌肉喪失收縮能力，造成聲帶無法轉動及肌肉萎縮，導致聲門閉鎖不全所引起。簡單來說，就是單側聲帶無法運動，導致喉部聲門無法完全閉合而產生的聲音微弱、氣聲、喝水容易被嗆到等症狀，一旦發生以上情形，對患者的生活不僅會造成顯著的影響，嚴重者可能會造成吸入性肺炎危及生命。
而剛剛這位阿公則還伴隨有聲帶萎縮，才會嚴重到已長達20多年沒法像正常人說話而鬱鬱寡歡，讓阿公自嘲當了快20年的啞巴。李醫師說，引發單側聲帶麻痺的原因很多，例如顱底骨折、甲狀腺手術、頸部及喉部各種外傷、惡性或良性腫瘤壓迫頸部、鼻咽癌或周圍神經炎等均可能會引起聲帶麻痺，若是置之不理或未積極治療，一旦拖過半年，神經恢復的機率就會大幅減少，輕則持續發音困難，影響人際溝通或社交，嚴重則會引發吸入性肺炎，造成生命危險。
李醫師是國內少數擅長可改善聲帶溝、聲帶萎縮或是聲帶麻痺問題的「甲狀軟骨成形術(Thyroplasty)」的專業醫師，該手術原理是在脖子上以鑽孔或切開一個約三公分的傷口，接著在甲狀軟骨開一個小洞，在聲帶外側植入矽膠塊或Gore-Tex填充物以擠壓萎縮或麻痺的聲帶，促使其內縮以達到閉合效果，單側或是雙側皆可，視病人聲帶萎縮的情況來決定。由於病人在手術檯上是清醒的，醫師可在植入Gore-Tex時即時進行「術中調音」，也就是請病人同步配合發音，以判斷該放多少植入物進去，因此多數患者術後對嗓音的調整滿意度都非常的高。由於手術採局部麻醉，此手術僅需住院一至兩天，方便又安全，特別適合老年患者 ; 除了聲音大幅改善外，原本吃東西容易嗆到的情況也減緩了，算是一個對老年人一舉數得的治療方式。
李佳融醫師說，老年性嗓音有一個很特殊的變化就是男性的音調會變高，女性的音調會變低，這是聲帶退化男女的生理不同所造成的。老年性嗓音雖然不會要人命，但是對於社交以及溝通都會造成一定的影響，生活品質也會大幅降低，因此老年性嗓音常讓病人很沮喪卻求助無門。其實除了最基本的語言治療之外，積極的治療可以大幅改善聲音的強度、清晰度也可以增加生活品質。
【甲狀軟骨成形術小辭典】
手術目的：將聲帶內移以改善聲門閉合
適合病症： (1) 單側聲帶麻痺，發音困難或嗆咽 (2) 單側或雙側聲帶萎縮
不治療的後果：(1) 持續發音困難，影響人際溝通或社交 (2) 吸入性肺炎，引發生命危險
手術過程： (1) 手術在局部麻醉下進行 → (2) 在甲狀軟骨位置切開頸部皮膚 → (3) 切除小部分甲狀軟骨 → (4) 把植入物放進喉部 → (5)可能會在傷口放入小引流管防止血腫形成
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